Mekka ist der weltweit wichtigste Pilgerort des Islam, an der Wallfahrt nach Saudi-Arabien, der sogenannten Hadsch, sollte jeder Moslem mindestens einmal in seinem Leben teilnehmen. Der Beginn der diesjährigen Hadsch nach Mekka wird voraussichtlich der 14. November sein. Moslems aus aller Welt müssen vor der Pilgerfahrt nach Mekka allerdings die Vorschriften der Gesundheitsbehörden in Saudi-Arabien bezüglich der Impfung gegen bestimmte Krankheiten beachten. So werden aktuell für die Pilger, und natürlich auch alle anderen Einreisenden, Impfungen gegen Meningokokken verbindlich vorgeschrieben, je nach Herkunftsland auch Impfungen gegen Gelbfieber und Polio.

Das in Düsseldorf ansässige Centrum für Reisemedizin (CRM) schließt sich den Hinweisen der Behörden in Saudi-Arabien an und empfiehlt bei der Impfung gegen Meningokokken ein Konjugat-Präparat. Dieser neue Impfstoff sei wesentlich effektiver als der aus Polysacchariden gewonnene Impfstoff, der aber weiterhin verabreicht werden könne, so das CRM. Darüber hinaus empfiehlt das CRM speziell für muslimische Pilger, die an der Hadsch nach Mekka teilnehmen, ein Impfung gegen leicht übertragbare Krankheiten wie Grippe, Hepatitis A und B, Tetanus, Keuchhusten oder Diphtherie.

Bei Reisen in den Vorderen Orient sollte grundsätzlich auf die Impfvorschriften der Behörden vor Ort geachtet werden. Impfungen gegen Gelbfieber sind im Falle von Saudi-Arabien jedoch nur für Menschen vorgeschrieben, die sich bis zu sechs Tage vor der Einreise in einem Verbreitungsgebiet aufgehalten haben, Impfungen gegen Polio sind für Kinder und Jugendliche bis 15 Jahren erforderlich, die aus einem gefährdeten Land nach Saudi-Arabien einreisen wollen.