Zaire

Zaire bedeutet auf Bantu, der bedeutendsten Sprachfamilie in Zentralafrika, Wasser. Von 1971 bis 1997 existierte der Staat Zaire auf dem heutigen Gebiet der Demokratischen Republik Kongo. Geographisch gibt es auch heute noch Regionen, die sich Zaire nennen zum Beispiel das Zaire-Tiefland, ein Küstenstreifen der von Gabun über Kongo bis nach Nord-Angola reicht oder die Provinz Zaire in Angola. Zaire - heute die Demokratische Republik Kongo - ist flächenmäßig der viertgrößte Staat in Afrika und besitzt die drittgrößte Bevölkerungszahl. Als ehemalige Belgische Kolonie ist französisch noch immer die Amtssprache. Rund 60% des Landesgebietes nimmt der tropische Urwald im Kongobecken ein. Reich an Kupfer, Eisen, Uran und Diamanten ist das Land immer wieder von Interessenskonflikten nationaler und internationaler Investoren betroffen. Die neuere Geschichte des Landes bewegt sich jedoch auf eine Demokratisierung des Staatswesens zu.

Rund 91% der Bevölkerung sind christlich und arbeiten hauptsächlich im landwirtschaftlichen Sektor. Eine Industrialisierung fand trotz der vielen Rohstoffe noch nicht statt, trotzdem ist die Bergbauindustrie der wichtigste Wirtschaftssektor des Landes. Seit über 40 Jahren fanden in der Demokratischen Republik Kongo 2006 wieder freie Wahlen statt. Joseph Kabila ist am 6. Dezember 2006 offiziell zum Präsidenten der Republik gewählt worden und will die Demokratisierung des Landes fortsetzen.