Seit dem UN-Beitritt 1971 auch offiziell der Nationalsport Bhutans und bisher einzige Olympia-Disziplin des Landes.

Bogenschiessen ist in Bhutan allerdings mehr als ein Sport, es ist ein Ausdruck einer kulturellen Identität mit spiritueller Verbindung zur Geisterwelt und zu Gottheiten.

Die Ursprünge des Bogenschiessens sind umrankt vom Mythos alter Legenden über indische Heilige und dem Ramayana – Hanuman, der den zehnköpfigen König Lanka mit seinem Pfeil tötet, die anti-Dharma Dämonenkönige, die durch den Pfeil von Ling Gesar vernichtet wurden usw. Pfeil und Bogen in den Händen von Göttern kennt man als „Bogen der Erkenntnis“ und „Pfeil der Weisheit“ aber auch als irdische Werkzeuge für die Jagd und als Waffe gegen Feinde.

Der mythische Hintergrund erklärt auch die Funktion der bhutanesischen Tsips. Tsips sind eine Art Medium oder Dervisch mit angeblich übernatürlichen Kräften, die einen Pfeil nach ihrem Willen lenken können und daher von einzelnen Wettkampf-Mannschaften für diesen Zweck angeheuert wurden.

Zum Unterschied zur 50m Olympia-Distanz wird in Bhutan über 140m geschossen, oft noch mit traditionellen Bambusbögen, es gibt heute aber auch schon moderne Glasfaser- und Carbonbögen. Die Tournaments, früher nur zwischen einzelnen Dörfern ausgetragen, sind ein buntes Fest mit Tanzeinlagen von Frauen und Mädchen in ihrer Nationaltracht den Kiras (obwohl es Tradition ist, dass keine Frau einen Bogen berühren darf), mit Freudentänzen der Schützen nach einem Treffer und lauten Beschwörungen um die Gegner zu entnerven. Die 1990 gegründete „Bhutan Archery Federation“ (www.baf.org.bt) veranstaltet jedes Jahr im Frühjahr und Herbst jeweils 2 Tournaments. Je eines für traditionelle Bögen und das andere für offenes Material.