In Australien leben rund 20,5 Millionen Menschen. Hiervon bezeichnen sich jedoch lediglich rund 2,5 Prozent als zumindest teilweise von der indigenen Bevölkerung, den Aborigines, abstammend. Der weitaus größte Teil der Einwohner Australiens besteht aus Einwanderern beziehungsweise aus von Einwanderern abstammenden Menschen. Ungefähr 92 Prozent der australischen Bevölkerung stammt von europäischen Einwanderern ab, während circa 7 Prozent aus dem asiatischen Raum stammen. Von der weißen australischen Bevölkerung haben rund 85 Prozent britische oder irische Vorfahren. Circa 1,3 Millionen Australier haben mindestens einen deutschen Vorfahren in ihrer Ahnenreihe. Bis in die 1960er-Jahre verfolgte Australien eine Einwanderungspolitik, die vorwiegend Weiße ins Land holte. Danach wurde diese Politik aufgehoben, sodass verstärkt Einwanderer aus asiatischen Ländern ins Land kamen. In den 1990er-Jahren betrug der Bevölkerungszuwachs durch Einwanderung 1,4 Prozent pro Jahr. Heute sind mehr als 25 Prozent der australischen Bevölkerung nicht in Australien geboren. Rund 92 Prozent der australischen Bevölkerung leben in den Städten Australiens. Vor allem die großen Städte an der Südostküste des Landes und der Raum rund um Perth sind sehr beliebt. Das Innere Australiens ist dagegen fast menschenleer. Die überwiegende Mehrheit der australischen Bevölkerung gehört einer der verschiedenen christlichen Religionsgemeinschaften an. Rund 15 Prozent bezeichnen sich als nicht religiös, circa 2 Prozent der Bevölkerung gehören dem Buddhismus und 1,5 Prozent dem Islam an. Weniger als 0,5 Prozent zählen sich den alten Aborigines-Religionen zugehörig. Die indigene Bevölkerung Australiens hatte über viele Jahre kaum bis keine Rechte. Erst seit 1965 haben die Aborigines das Recht, an überregionalen Wahlen teilzunehmen.

Die erste Besiedlung erfolgte wahrscheinlich vor über 60.000 Jahren von Asien aus. Das belegen erste Funde von Steinwerkzeugen. Auch die für Australien typischen Felszeichnungen können auf eine Zeit datiert werden, die etwa 5.000 Jahre vor unserer Zeitrechnung liegt. Dennoch ist in Australien keine frühzeitliche Hochkultur bekannt. Allen Völkern Ozeaniens ist das Fehlen von Metallwerkzeugen gemein. Sie wurden erst durch die europäischen Einwanderer eingeführt. Während Australien und Tasmanien ursprünglich von Aborigines bevölkert wurden, waren es im Osten und Norden Ozeaniens vorwiegend Maori und Polynesier, den den Grundstein menschlicher Kultur legten. Heute hat sich weitgehend die europäische Kultur durchgesetzt und die alten Brauchtümer der Urvölker verdrängt. Vielfach sind Rassismus und Ausgrenzung an der Tagesordnung, weshalb Aborigines, Maori und Polynesier häufig den unteren sozialen Schichten zugeordnet werden müssen. Immer mehr Asiaten aus China oder von den Philippinen suchen seit einigen Jahrzehnten in Australien und Ozeanien eine neue Heimat, weshalb ihr Bevölkerungsanteil stark angestiegen ist.

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